Inginerii de la Universitatea din California din San Diego au conceput o nouă metodă pentru a imprima ieftin roboți flexibili de tip insectă, rapid, fără a utiliza niciun fel de echipament exotic. Structurile numite flexoschelet sunt inspirate de exoscheletele de insecte care sunt realizate prin imprimarea 3D a unui material rigid pe o foaie subțire care acționează ca o bază flexibilă. Acestea sunt tipărite cu diverse caracteristici care cresc rigiditatea în zone specifice (cum ar fi exoscheletele insectelor), combinând astfel moliciunea și rigiditatea pentru mișcare și sprijin.
Cea mai bună parte a acestor flexoschelet este că fiecare componentă flexoschelet durează doar 10 minute pentru a imprima și costă mai puțin de 1 USD. Întregul proces de imprimare și asamblare a unui robot întreg durează mai puțin de 2 ore. Împreună, acești mici roboți ar putea lucra la fel de mult ca un singur robot masiv sau chiar mai mult. Acest lucru va ajuta inițial cercetătorii să construiască roboți rapid și ușor, ajutând astfel în cele din urmă la producția de masă a roboților fără implicarea umană. Funcționarea robotului este prezentată în videoclipul de mai jos.
Cu scopul de a conduce crearea unei noi clase de roboți bioinspirați moale, noua metodă asigură ajutor la construirea componentelor moi pentru roboți într-o perioadă scurtă și într-un mod rentabil. Cu această metodă, devine mai ușor să construiești grupuri mari de roboți flexoscheletici cu asamblare manuală mică. În plus, asamblarea unei biblioteci de componente de tip Lego este posibilă și cu această nouă metodă, permițând astfel schimbarea ușoară a pieselor robotului. Echipa intenționează să-și pună la dispoziție cercetătorii din alte instituții, precum și din licee. (…)