Având în vedere că progresele tehnologice au loc la o viteză foarte rapidă, putem realiza tot ceea ce ne-am putea imagina în trecut! Start-up cu sediul în Chennai, Agnikul Cosmos condus de Moin SPM și Srinath Ravichandran își propune să permită spațiul accesibil tuturor.
Compania incubată IIT Madras construiește prima rachetă satelit privată din India „Agnibaan”, care se află în prezent în stadiul său de dezvoltare și ne putem aștepta ca racheta să fie lansată până în 2022. Vehiculul de lansare va fi capabil să transporte până la 100 kg de sarcină utilă până la orbitele Pământului joase până la 700 km cu o configurație motor plug-and-play. Sună interesant, nu-i așa?
Am avut ocazia să aflăm despre companie, despre echipa care lucrează zi de zi pentru a asigura lansarea cu succes a primei rachete comerciale și multe altele de la Moin SPM, care este cofondator și COO la AgniKul Cosmos. El a vorbit despre aspectele tehnice, provocările cu care se confruntă producția, lanțul de aprovizionare și fazele de testare. Deci, să începem!
Î. Agnikul își propune să construiască rachete private la preț redus pentru lansări mici de sarcini utile. De ce ați început această călătorie, care este nevoia de rachete separate pentru sarcini utile mici?
Agnikul Cosmos a fost fondat de noi pe ideea că a ajunge în spațiu nu ar trebui să fie cea mai grea parte a faptului că este o specie spațială. Am vrut să permitem accesul rapid și accesibil la spațiu prin intermediul vehiculului nostru lansat la cerere, Agnibaan.
De asemenea, am văzut că a existat o schimbare de paradigmă pe toate piețele. În ultimele trei decenii, am văzut industria IT, biotehnologia, robotica, toate aceste industrii devenind contur. La fel, a existat oportunitatea ca industria spațială să se poziționeze. În ceea ce privește industria spațială, a fost doar un mandat guvernamental să se uite la capătul spațiului lucrurilor. Dar am văzut o schimbare în emisfera vestică în care SpaceX încerca să democratizeze spațiul; și astfel privatizarea spațiului a început să se întâmple pe tot globul. Acesta a fost, de asemenea, unul dintre factorii care ne-au convins să începem Cosmosul Agnikul.
Declarația problemei pe care am văzut-o a fost că sateliții se micșorau și exista o cerere pentru rachetă care să poată adapta contracția sateliților. Dar am văzut lumea concentrându-se pe rachete mai mari. Anterior, a existat un fel de mare satelit care era poziționat pe o orbită. Dar astăzi, piața progresează spre constelația sateliților. Acest lucru a ajutat la diversificarea riscului lor. Acest lucru ne-a dat posibilitatea să ne gândim pentru a satisface această cerere. Aveam nevoie de o rachetă care să poată găzdui aceste dimensiuni și tipuri de sarcină utilă. Aici am identificat necesitatea unei rachete de genul acesta!
Î. Spuneți-ne despre prima dvs. rachetă „Agnibaan”, care sunt principalele moduri în care ați redus costul vehiculului dvs.?
Agnibaan în sanscrită înseamnă „rachetă”. Pentru a reduce complexitatea și costul vehiculului nostru, am încorporat mai multe tehnologii disponibile în lumea de astăzi. De exemplu, fabricarea aditivă (imprimarea 3D) joacă un rol cheie în strategia noastră. Racheta este, de asemenea, scalabilă, așa că am construi vehiculul în funcție de sarcina utilă în sine. Există mai multe moduri în care încercăm să reducem costul vehiculului în sine. În loc să folosim IMU-uri scumpe, am avut o altă opțiune care ar putea duce la o reducere a costurilor.
India este o națiune care se ocupă de spațiu de aproape 50 de ani, acest lucru dezvoltând deja ecosistemul furnizorilor. Acest lucru oferă un avantaj în economisirea costurilor în loc de import.
Î. Scoateți electronica de pe raft. Există vânzători indieni care furnizează componente electronice off-the-raft pentru industria aerospațială și reduce costurile, cum ar fi scoaterea electronică de pe raft?
Există companii care construiesc sisteme și subsisteme din India. Au dovedit deja credibilitate prin zborul componentelor lor în spațiu. Unele dintre proiectele noastre sunt realizate în interior și le cerem furnizorilor să fabrice aceste subsisteme / componente. Costul de proiectare este complet suportat de noi. Deci, costurile se reduc drastic.
Î. Construirea motorului pentru racheta dvs. ar trebui să fie crucială. Spuneți-ne despre motorul dvs. de propulsie lichidă semi-criogenică „Agnilet” În ce se deosebește de alte motoare rachete mici?
Avem două motoare, Agnite și Agnilet Ambele sunt motoare semi criogenice. USP constă în faptul că producem aceste motoare prin fabricarea aditivă dintr-o singură bucată. Există și alte companii care se concentrează pe imprimarea 3D, dar se construiesc în mai multe părți și încearcă să le contopească într-un bloc. Motorul nostru este diferit în așa fel încât întregul motor rachetă este construit dintr-o singură bucată.
Î. Toate rachetele viitoare ale Agnikul vor fi tipărite 3D sau compania planifică un alt model de producție?
Mergem cu conceptul de design modular, unde putem imprima aceleași motoare. Motoarele noastre vor fi tipărite 3D. În viitor, planificăm, de asemenea, reutilizarea, astfel încât rata de producție ar putea fi diferită.
Î. După lansare, cât timp ți-ar lua să pregătești racheta din nou pentru următoarea lansare?
Avem un design modular care ne va permite lansarea în două săptămâni. Deci, întreaga durată de fabricație aditivă necesară pentru a produce un motor este mai mică de 72 de ore pentru noi într-o singură imprimantă. Am încerca să automatizăm întregul proces de producție astfel încât să putem lansa un vehicul la fiecare două săptămâni.
Î. În afară de motoare, ce alte domenii necesită mult timp de dezvoltare și cu ce dificultăți tehnice vă confruntați adesea?
C&D are farmec, dar are și dificultăți. Cu toate acestea, tehnologiile mai noi se dovedesc utile pentru a rezolva problema costului de dezvoltare, precum și a timpului. De exemplu, dacă ar trebui să dezvoltăm același motor prin producția convențională, doar producția în sine ar dura aproximativ trei luni. Frumusețea este timpul și oportunitatea pe care fabricarea aditivă ni le-a oferit în așa fel încât să reducem cât mai mult timpul de dezvoltare și ne oferă posibilitatea de a obține numărul dorit de iterații. De asemenea, aici avem ocazia să-l tipărim sau să-l abandonăm și apoi să-l imprimăm din nou dacă iterația nu reușește. Acest lucru ajută la reducerea costurilor de dezvoltare. La fel, în avionică, s-ar putea să nu construim un produs complet inițial, dar am testa teste mai mici și apoi le vom ridica.
Î. În afară de motor, unde îți petreci cea mai mare parte a timpului?
Turbopump este unul dintre progresele tehnologice realizate în știința rachetelor. În prezent, aici este dedicat complet timpul nostru. Folosim un motor care va acționa pompa pentru a împinge propulsorii în interiorul motorului. Există, de asemenea, un avantaj odată ce stăpânești motoarele lichide, le-ai putea folosi și pentru o perioadă mai lungă de timp, care ar putea fi folosită pentru viitoarele noastre misiuni. Are mai multe componente, cum ar fi motorul, unitățile, bateria și alte lucruri care trebuie aliniate. Totul trebuie testat și fiecare componentă ar trebui să aibă fiabilitatea în sine, iar apoi toate să fie integrate pentru a face un vehicul de succes care să zboare.
Î. Fiind printre puținii jucători din această industrie a spațiului privat, cu ce fel de provocări vă confruntați?
Ne-am confruntat inițial cu unele provocări, dar lucrurile se schimbă în bine. Inițial, piața industrială generală pe care o căutam nu se potrivea industriei spațiale din cauza așteptărilor noastre de precizie și toleranțe. Dar acum oamenii au început să accepte industria spațială, oportunitățile și au înțeles că spațiul ar putea fi o platformă pentru alte aplicații.
Au fost și alte dificultăți cu care ne-am confruntat, dar, din fericire, și acestea au fost rezolvate. Acum avem o politică care este în mâna noastră lucrurile sunt mai bune și am putea completa și ISRO. Vrem să facem în India pentru lume. Este exact ceea ce vizăm, fiind primul jucător special pentru vehiculele de lansare din India.
Dificultățile tehnice au fost abordate în timp ce lucram în cadrul IIT Madras. Lucrăm în afara Centrului Național de Cercetare și Dezvoltare a Combustiunii. Accesul la ecosistemele acestor instituții academice s-a dovedit de fapt util pentru noi. A fi un startup care să-și permită o infrastructură atât de mare și să facă acest lucru ar fi fost cu adevărat imposibil. Vedem o mare creștere în ecosistemul spațial. Când am început, existau patru sau cinci companii din industria spațială, iar astăzi sunt aproximativ peste 20. Deci, acest lucru ne oferă un impuls despre cum se întâmplă lucrurile.
Î. Cum vedeți industria aerospațială dintr-o perspectivă de piață?
Multe industrii vor folosi spațiul ca platformă. Există companii farmaceutice care se gândesc să facă cercetări în microgravitație pentru cristalizarea proteinelor. La fel, există o altă companie neconvențională care este interesată să creeze Dusuri meteorice false care să creeze un efect de artificii. În mod similar, unele companii păstrează datele în spațiu, deoarece stocarea datelor la sol necesită multă infrastructură de răcire. Acest lucru este gratuit în spațiu și cheltuielile majore sunt acoperite.
Vedem mai multe industrii care încearcă să utilizeze spațiul, ceea ce este un semn bun și există partea spațială convențională a comunicațiilor și a teledetecției. Sateliții mari au fost descompuși în sateliți mici și sunt formați ca constelații. Având în vedere toate aceste lucruri, putem vedea o piață care încearcă în prezent să crească. De asemenea, vedem călătoriile spațiale care încearcă să devină realitate și există o mulțime de companii care lucrează în acest sens. Explorarea spațiului a avut loc, unde companiile încearcă să exploreze și Marte și alte planete. Deci, nu vedem că această industrie este saturată în următorul timp de cel puțin câteva decenii. Este un progres tehnologic pentru fiecare țară și este încă în creștere.
Î. Spuneți-ne despre echipa dvs. Cum ți-ai format echipa? Vi se pare dificil să obțineți forță de muncă sau să obțineți tipul adecvat de abilități în India?
Lucrul fundamental de care avem nevoie sau pe care îl căutăm la oameni este - pasiunea. Dacă au o pasiune, își vor crea un semn. Partea fundamentală a construirii unei rachete este integrarea. Deci, avem o zicală, nu este vorba despre a fi cel mai bun inginer aerodinamic din lume sau cel mai bun inginer de propulsie din lume. În schimb, ar trebui să vă puteți integra partea cu celelalte departamente de construcție de rachete. Persoana pe care o căutăm ar trebui să fie capabilă să se integreze cu ceilalți.
Avem o forță de aproximativ 60 de oameni. Gama este de oameni care sunt post-doctorate la niveluri de diplomă. Este un fel de echipă mixtă. Chiar și în funcție de vârstă, avem oameni cu vârste cuprinse între 21 de ani și persoane cu vârsta de aproximativ 45 de ani. Echipa cuprinde oameni din diferite colțuri ale lumii, dar indieni care credem că sunt cei mai buni la integrare.
Î. Se așteaptă lansarea Agnibaan în 2022, cum a progresat compania cu racheta și în ce etapă se află în prezent?
Au fost efectuate mai multe teste ale motorului, arhitectura a fost înghețată pe partea electronică. Rezervoarele pentru depozitarea combustibilului au fost testate pentru presiune și temperaturi criogene. Primul zbor comercial ar fi în ultima parte a anului 2022 și am avea un zbor de dezvoltare înainte.