O echipă de ingineri, informaticieni și biologi au dezvoltat computere de tip „rucsac” pentru a urmări animalele mici care își împart timpul între a zbura în cer și a se strânge împreună în peșteri și copaci goi. Denumită în mod adecvat „Sistem de urmărire larg aplicabil sau BATS”, rețeaua fără fir va permite cercetătorilor să țină o evidență a animalelor sălbatice minuscule, cum ar fi păsări, rozătoare, reptile și amfibieni, Ripperger, atașând rucsaci mici cu adeziv.
Sistemul de urmărire a rucsacului de înaltă tehnologie cântărește doar 1-2g, inclusiv carcasa și bateria. Este la fel de mică ca dimensiunea vârfului degetului. Acestea pot fi utilizate pentru a urmări liliecii adulți vampiri, care cântăresc între 1 și 1,5 uncii și cresc până la 3½ inci lungime. Durata de funcționare a acestor sisteme de urmărire variază între 1-3 săptămâni, în funcție de dimensiunea bateriei. Aceste rucsaci vin cu receptoare de trezire și sunt în modul de economisire a energiei; se trezesc doar când primesc un semnal de la un alt liliac.
Inovativa „rețea biologică fără fir” constă din noduri mobile transmise de animale („senzori de proximitate”), stații staționale de descărcare pentru acces la date de la distanță și automatizat și poate fi extinsă prin versiuni staționare ale senzorilor de proximitate.
Rețeaua este formată din micile accelerometre care produc date atunci când liliecii se mișcă și senzorii de proximitate arată când sunt apropiați unul de altul (toate înglobate în fiecare rucsac din plastic tipărit 3-D care cântărește mai puțin de un bănuț). O serie de stații de bază de la sol captează semnale și înregistrează date despre activitățile sociale și traiectorii de zbor ale liliecilor. Componentele sunt adormite de cele mai multe ori și se trezesc atunci când primesc un semnal de la un alt bat și apoi sunt difuzate la fiecare două secunde.
La fel ca smartphone - urile noastre, sistemul de rețea face de detectare a mișcării și oferă Bluetooth stil conectivitate la o fracțiune din consumul de greutate și de energie.
În ciuda puterii reduse, rețeaua a produs rezultate robuste în diferite studii ale diferitelor specii de lilieci. Un test de două săptămâni în care au fost etichetați 50 de lilieci vampiri a produs date despre aproape 400.000 de întâlniri individuale. Cercetătorii pot descărca toate datele din sistem pe telefoanele lor din domeniu. Lucrarea a durat aproximativ șapte ani, informaticieni scriind codul de la zero pentru a veni cu o rețea de cea mai înaltă performanță posibilă, folosind niveluri ultra-scăzute de energie.